Förre oljemagnaten Michail Chodorkovskij befanns på måndagen skyldig till stöld av 218 miljoner ton olja genom manipulation av oljepriser. Hans medhjälpare Platon Lebedev fälldes för samma brott.
Domslutet är omstritt. Igor Jurgens, ekonomisk rådgivare till president Dmitrij Medvedev, gav inför domen engagerat stöd för ett frikännande.
- Ett sådant utslag skulle tillfredsställa affärsvärlden, väst och potentiella investerare i Ryssland, sade han.
De internationella reaktionerna lät inte vänta på sig efter den fällande domen. Vita husets talesperson Robert Gibbs som reser med Barack Obama uttryckte presidentens missnöje med det fällande domslutet mot Chodorkovskij. Gibbs sade att Ryssland underminerar sina relationer med USA och skadar sina möjligheter att gå framåt som en modern nation, men att Obama-administrationen står solidariskt bakom dem som vill stärka det ryska rättssystemet.
USA:s utrikesminister Hillary Clinton sade att domen har en "negativ effekt på Rysslands rykte".
I ett uttalande valde Clinton skarpa ord om det ryska rättsväsendet. Hon ansåg att rättegången "väcker allvarliga frågor om selektiva åtal - och att lagen överskuggas av politiska överväganden".
Även Tysklands utrikesminister Guido Westerwelle karakteriserade rättegången som ett "steg bakåt". EU:s utrikeschef Catherine Ashton uppmanade Ryssland att följa internationella lagar när den ryska domstolen fastställer straffsatsen för Chodorkovskij och medhjälparen Platon Lebedev.
- Europeiska unionen kommer att noggrant följa fallet - och det inbegriper det kommande fastställande av straffsatsen, sade Ashton.
Kritiken ses indirekt vara riktad mot den ryske premiärministern Vladimir Putin, som har vädrat sina åsikter om den tidigare politiske motståndaren. Tidigare har Putin i tv sagt att Chodorkovskij hade blod på händerna och konstaterade att "en tjuv måste sitta i fängelse".
Putin utkämpar enligt bedömare en maktkamp med den lågmälde, elegante Chodorkovskij, som har gett oppositionen ekonomiskt stöd.
Den nu 47-årige Chodorkovskij närmar sig slutet på ett tidigare åttaårigt fängelsestraff men riskerar sex år till bakom galler. Straffet tillkännages senare. Försvaret kommer att överklaga domen.